अध्याय - 8 
राज्य के सिद्धान्त

(Theories of State)

उदारवाद की संकल्पना स्वतंत्रता के विचार के साथ निकट से जुड़ी है। उदारवाद का घर इंग्लैण्ड रहा है। 19वीं शताब्दी के आरंभ में इंग्लैण्ड में उदारवाद का उदय अनुदारवाद का विरोध करने वाली एक प्रवृत्ति के रूप में हुआ। एक विचारधारा के रूप में उदारवाद का आरंभ 16वीं, 17वीं शताब्दी में हो गया था। उदारवाद, सामंतवाद के पतन के बाद राजनीति को "बाजार अर्थव्यवस्था' के अनुरूप मोड़ देने के लिए अस्तित्व में आया। बाद में बाजार व्यवस्था को सर्वहित के अनुरूप नियमित करने हेतु कल्याणकारी राज्य का सिद्धान्त अपना लिया गया। उदारवाद की प्रमुख समस्या व्यक्ति और सत्ता के सम्बंधों पर पुनर्विचार की थी। इस दृष्टि ने उदारवादी चिन्तन तथा व्यवहार में दो बातों पर बल दिया है। एक तो निरंकुशता की जगह व्यक्ति की स्वतंत्रता पर बल दूसरे व्यक्ति को अपने व्यक्तित्व की स्वतंत्र अभिव्यक्ति का अवसर दिया जाय। उदारवाद की परंपरा में जान लाक को 'उदारवाद का जनक' तथा 1688 की क्रान्ति को उदारवाद की विजय का प्रतीक माना जाता है। 18वीं शताब्दी में उदारवाद को आगे बढ़ाने वाले विचारक थे— मान्टेस्क्यू, टामसपेन, रूसो, बेन्थम आदि। उदारवाद कोई बंधी - बँधाई विचार प्रणाली नहीं है, बल्कि एक बौद्धिक आंदोलन है जो बदलती हुई परिस्थितियों में नई चुनौतियों का सामना करने के लिए नये-नये विचारों को अपनाता चला जाता है। उदारवाद एक ऐसा सिद्धान्त है जो व्यक्ति को यथासंभव अधिकतम स्वतंत्रता प्रदान करके सामाजिक प्रगति को बढ़ावा देना चाहता है। इस प्रकार उदारवाद के अन्तर्गत बाजार समाज को समाज व्यवस्था का उपयुक्त प्रतिरूप माना जाता है जिसमें राज्य की भूमिका व्यक्तियों को जीवन और संपत्ति की सुरक्षा प्रदान करने, अनुबंधों को लागू करने और न्यूनतम सामान्य सेवाओं की व्यवस्था करने तक सीमित रहनी चाहिए। उदारवाद के अंग्रेजी पर्याय 'लिब्रलिज्म' की व्युत्पत्ति लैटिन भाषा के 'लिबर' शब्द से हुई है जिसका अर्थ है— स्वतंत्रता।

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